野球のルールブックは同じでも、試合の進め方を根本から変えてしまうのがDH（指名打者）制の有無だ。パ・リーグでは投手が打席に立たず、打撃専門の選手がその役割を担う。一方、セ・リーグでは投手も打者としてバッターボックスに入る。この違いが、試合のテンポや戦術に決定的な差を生み出している。
DH制があるパ・リーグは、打線の切れ目がほとんどない。強力なスラッガーがずらりと並び、常に一発長打の危険が潜む。ピッチャーにとっては息を抜く瞬間がなく、常に全力投球を強いられる過酷な環境だ。これが結果として、パ・リーグ投手のレベル向上につながっているという指摘も多い。
