スポーツの祭典で恒例となったメダルを噛む仕草ですが、その根底には「本物の金かどうかを確かめる」という古典的な風習が関係しています。純金は非常に柔らかい金属であるため、歯で噛むとわずかに跡が残ります。19世紀のゴールドラッシュ時代やそれ以前の交易において、商人たちが金貨の偽物を見分けるために実際に行っていた鑑定法が、象徴的なポーズとして後世に受け継がれました。
スポーツ界における具体的な起源として有力視されているのが、1988年ソウルオリンピックです。競泳男子100メートル背泳ぎで金メダルを獲得したアメリカのデビッド・バーコフ選手らが表彰台でメダルを噛んで見せたことが、世界的な認知を広げる契機になったと記録されています。当初は選手自身のおどけたパフォーマンスや喜びの表現でしたが、これがメディアを通じて拡散され、勝利のアイコンとして定着していきました。
