山口組の屋台骨を支えるのが、組長と直接の盃を交わした直参（直系組長）たちです。かつて100名近く存在した直参は、相次ぐ引退や除籍、組織統合を経て現在は40名前後から50名弱の規模にまで絞り込まれています。
現在、全国各地で重要な拠点を守る主な直参組織は以下の通りです。
・中部・東海ブロック：三代目弘道会（名古屋）、十一代目平井一家（愛知）、三代目愛桜会（三重）、三代目心腹会（三重）
・関西・近畿ブロック：四代目倉本組（和歌山・奈良）、三代目吉川組（大阪）、四代目司興業（大阪）、極粋会（東大阪）、章友会（大阪）
・関東・甲信越ブロック：五代目國粹会（東京）、落合金町一家（東京）、二代目昭成会（石川）、四代目益田組（神奈川）
・中国・四国・九州ブロック：大同会（鳥取）、二代目竹中組（兵庫・岡山）、二代目豪友会（高知）、四代目石井一家（大分）、五代目早野会
直系組長の高齢化が進む中、近年では50代から60代前半の実戦力を持つ若手幹部を直参へ昇格させる動きが顕著です。とりわけ若頭補佐クラスへの権限委譲が進んでおり、舎弟頭をはじめとする長老格が組織の重石となりつつ、現場指揮は実力派の若頭補佐陣が主導する世代交代の移行期を迎えています。
