エキゾチックショートヘアのルーツは1960年代のアメリカに遡ります。当時、ペルシャ猫の優美さとアメリカンショートヘアの扱いやすい短毛を併せ持つ猫を作出する目的で異種交配がスタートしました。その結果誕生したのが、「お手入れの手間を減らしたペルシャ」という意味合いを込めて「パジャマ姿のペルシャ（Lazy Man's Persian）」とも呼ばれる本種です。
ペルシャ猫との決定的な違いは被毛の長さにあります。ペルシャが床に届くほどのゴージャスな長毛を持つのに対し、エキゾチックショートヘアは密集した密度の高い短毛〜中毛です。しかし、丸みを帯びた筋肉質な「コビータイプ」の骨格、低く窪んだ鼻（ストップ）、離れた大きな目といった顔貌の特徴はペルシャそのものであり、ユニークな「ぶさかわ」な魅力を存分に楽しむことができます。
