祭り初日の夕方、国道26号線が歩行者天国になる。全長約1キロメートルの区間を、音楽とダンスのパレードが練り歩く。
参加団体は30を超える。地元中学校の吹奏楽部、高校のマーチングバンド、社会人ダンスチーム、伝統芸能保存会など、その顔ぶれは多彩だ。
中でも注目されるのは、いわき市内の複数の高校が合同で結成するスペシャルマーチングバンド。100名を超える編成で演奏される迫力あるサウンドは、沿道を埋め尽くす観客を魅了する。毎年演奏曲目が変わり、最新のヒット曲からクラシックの名曲まで幅広いレパートリーが披露される。
伝統芸能との融合
パレードには福島県の郷土芸能も登場する。じゃんがら念仏踊りの一団が鉦と太鼓を鳴らしながら進む姿は、現代的なダンスパフォーマンスとは対照的だが、どちらも等しく歓声を浴びる。
近年では、よさこいソーランのチームも参加するようになった。鳴子を手に激しく踊る若者たちのエネルギーが、祭りに新しい活気をもたらしている。
