二人の関係が大きく動き出したのは2016年のことでした。フジテレビ系月9ドラマ『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』（通称：いつ恋）での初共演に続き、同年のNHK連続テレビ小説『とと姉ちゃん』で立て続けに共演。朝ドラではヒロイン・小橋常子役を高畑充希さんが、常子を支える青年・星野武蔵役を坂口健太郎さんが演じ、視聴者の間でも「お似合いすぎる二人」として大きな話題を呼びました。
当時のドラマ制作現場に立ち会った関係者の証言によると、撮影合間も演技論を熱心に交わし、自然体で笑い合う姿が頻繁に目撃されていました。朝ドラの過酷な撮影スケジュールを共に乗り越える中で、単なる共演者を超えた深い信頼関係が育まれ、2016年秋頃に本格的な交際へと発展したと報じられています。
同年11月にスポーツ紙や女性週刊誌で熱愛がスクープされた際、双方の所属事務所は「友人の一人」とコメントしたものの、交際を完全に否定することはありませんでした。ファンの間でも祝福ムードが広がり、好感度の高いカップルとして認知されていきました。
