ひな祭りの起源は古代の「上巳の節句」における人形（ひとがた）流しに遡りますが、江戸時代に入ると武家や豪商の間で絢爛豪華な段飾り雛が飾られるようになりました。しかし、当時の幕府が出した奢侈禁止令（贅沢を禁じる法令）や、庶民の経済的な事情により、一般家庭が高価な雛人形一式を揃えることは叶いませんでした。
そこで生まれたのが、つるし雛の文化です。「雛人形を買ってあげられない代わりに、せめて手作りの人形で初節句を祝ってあげたい」という母親や祖母たちの深い愛情が原動力となりました。着物の仕立てで余った小さな古布（端切れ）を近所同士で分け合い、知恵を絞って身近な動物や植物、縁起物を縫い上げたのです。
伊豆稲取では「雛のつるし飾り」と呼ばれ、かつては女の子が生まれると親戚や近隣の女性たちが手分けして人形を縫い、初節句の日に持ち寄る「結（ゆい）」のような相互扶助の風習がありました。一方、九州の柳川では、柳川藩の奥女中たちが嗜んだ手まり細工が町衆へと広がり、雛段の両脇に豪華な「さげもん」を下げる独自の婚礼・節句文化として定着しました。そして山形県酒田の「傘福」は、子孫繁栄や病気平癒を祈願して地元の寺社（日吉王兵舎など）に奉納されていた信仰行事が発祥とされています。
いずれの地域においても、一度は戦後の生活様式の変化によって衰退の危機に瀕しました。しかし、1990年代後半から地元婦人会や保存会、観光協会の熱心な掘り起こし調査と復興活動によって息を吹き返し、現在では国の無形民俗文化財や地域振興のシンボルとして全国から注目を集めるに至っています。
