物語の真の原動力となっているのは、松坂桃李演じる日岡秀一の凄まじいグラデーションだ。当初はルールと正義を信じる潔癖なキャリア組として登場し、大上の違法捜査に激しい拒絶反応を示す。
しかし、暴力の最前線に放り込まれ、大上の真意と裏社会の過酷な現実を目の当たりにするにつれ、日岡の瞳から光が消え、代わりに宿るのは飢えた獣の光彩だ。物語終盤、ある決定的な事件を経て日岡が見せる変貌は圧巻のひと言。松坂桃李が従来の好青年イメージを完全に脱ぎ捨て、魂を絞り出すように演じたこの覚醒劇は、まさに日本映画史に残る名演と言っていい。
