苫小牧港は「西港」と「東港」の2つのエリアに分かれており、航路ごとに個性が際立つ。
首都圏からアクセスする場合、茨城県・大洗港を結ぶ「商船三井さんふらわあ」が一番手だ。夕方発と深夜発の2便体制で、仕事終わりの乗船や早朝到着など柔軟なスケジューリングに対応する。関西・中京圏からは「太平洋フェリー」（名古屋〜仙台〜苫小牧）や「新日本海フェリー」（敦賀・舞鶴〜苫小牧東）が便利だ。特に太平洋フェリーの豪華なラウンジショーや吹抜けのエントランスは「日本一のカジュアルクルーズ」との呼び声も高い。
短時間で安価に移動したいなら、青森県・八戸港を結ぶ「シルバーフェリー」だ。1日4便の圧倒的な便数で、まさに海の国道として日常的に親しまれている。
