港沿いを歩けば、重厚なレンガ造りの建物が目を引く。門司港レトロと称されるこのエリアは、明治から大正期にかけて建設された木造やレンガ造の意匠が今なお息づく場所だ。特に象徴的な存在が、重要文化財に指定されている門司港駅である。
ネオ・ルネサンス様式の左右対称な駅舎は、旅の始まりを劇的に演出する。明治から大正にかけて官庁建築を牽引した妻木頼黄らが築いた日本の近代建築の思想は、この地方都市の玄関口にも大きな影響を与えた。木造駅舎として日本で初めて重要文化財となったその佇まいは、まさに歴史観光のハイライトと言える。
海沿いに伸びるプロムナードからは、関門橋と行き交う大型船を一望できる。時間帯によって表情を変える海と空の対比は、カメラを向けずにはいられない絶景だ。
