ニコラエフスク・ナ・アムーレは、冬になるとアムール川が完全に凍りつき、船の往来が途絶える地理的孤島へと変貌する。1920年初頭、この地に駐屯していたのは日本軍の守備隊と、領事館関係者を含む数百人の日本人居留民だった。だが、そこに接近してきたのが、過激な思想を掲げるヤコフ・トリャピツィン率いる無政府主義・革命派の混成部隊だ。
街が包囲されるなか、現地で外務省の領事代理を務めていた島田元太郎らは、居留民の生命を守るべく限られた手段で交渉を試みた。しかし、外部からの補給や救援が一切期待できない極寒の環境下で、守備隊と現地行政の選択肢は日に日に狭まっていった。流氷に閉じ込められた狭い街の中で、心理的な恐怖と緊張は最高潮に達していた。
