中央道最大の難所として誰もが知る「小仏トンネル」。上り線（東京方面）における最大の停滞ポイントだ。2026年現在、NEXCO中日本によるピンポイントでの車線増設や対策工事が進められているが、完全な解消には至っていない。
原因は極めてシンプルかつ残酷だ。相模湖ICから小仏トンネルにかけては、急な登り坂が続く。ここでトラックなどの大型車が減速し、それに引きずられる形で後続の乗用車もブレーキを踏む。この「一瞬のブレーキの連鎖」が、わずか数分で何キロメートルもの車列へと増殖していくのだ。地形的制約が大きいため、トンネル自体の急激な拡幅が難しく、構造上のボトルネックとして君臨し続けている。
