『オクニョ 運命の女』を深く楽しむための最大の鍵は、朝鮮王朝第13代王・明宗（ミョンジョン）の治世における権力構造の把握にあります。本作のドラマツルギーは、大きく分けて「典獄署（監獄）・下町勢力」「小尹（ソユン）派・朝廷権力層」「王室（明宗と改革派）」「商団・地下組織」という4つの勢力が複雑に牽制し合う構造によって駆動しています。
ヒロインのオクニョ（本名：イ・ソウォン）は、罪人たちが収監される「典獄署（チョノクソ）」で生まれ育ったという最底辺の出自から出発します。しかし、類まれなる記憶力と武術、さらに天才的な法律知識を身につけ、やがて自らの母カビの死に隠された国家規模の陰謀へと迫っていきます。
物語の人間関係をテキストベースで俯瞰すると、以下のような極めて緻密な対立・協力関係が張り巡らされています。
【『オクニョ 運命の女』主要勢力関係マップ】
◆ 主人公陣営（オクニョとその支援者）
・オクニョ（チン・セヨン / 少女期：チョン・ダビン）：中宗の娘（翁主）。典獄署の茶母から体探人、そして外知部へ。
・ユン・テウォン（コス）：ユン・ウォニョンの庶子。オクニョを愛し、共に巨悪と戦う商団の頭領。
・ソン・ジホン（チェ・テジュン）：捕盗庁従事官。パク・テスの孫。当初は敵対するもオクニョの最大の味方へ。
・カン・ソノ（イム・ホ）：体探人（密偵）の元上官。オクニョの出自を知り、忠誠を尽くす。
・イ・ジハム（チュ・ジンモ）＆チョン・ウチ（イ・セチャン）：オクニョの師匠たち（易学・詐欺・経済の知恵袋）。
・チ・チョンドゥク（チョン・ウンピョ）：典獄署の書吏。オクニョを実の娘のように育てた養父的存在。
◆ 巨大な敵対勢力（小尹派・文定大妃一派）
・文定大妃（キム・ミスク）：中宗の第2継妃で明宗の実母。朝廷の黒幕として絶大な恐怖政治を敷く。
・ユン・ウォニョン（チョン・ジュノ）：文定大妃の実弟。領議政に上り詰め、国政を私物化する権力者。
・チョン・ナンジョン（パク・チュミ）：ユン・ウォニョンの側室（のちに正妻）。権力欲と金銭欲の化身でオクニョ最大の宿敵。
・チョン・マッケ（キム・ボムレ）：チョン・ナンジョンの兄。悪事の実働部隊の統括役。
◆ 王室・国家の狭間で苦悩する勢力
・明宗（ソ・ハジュン）：第13代国王。母・文定大妃の専横から脱却を図る。オクニョに惹かれるが、異母妹と知り兄として守る道を選ぶ。
このように、血縁の宿命（オクニョが文定大妃やユン・ウォニョンによって母を殺された王女であるという事実）と、愛憎（敵の息子であるユン・テウォンとの惹かれ合い）が二重三重に交錯することで、重厚なサスペンスと人間ドラマが展開されます。
