足の裏の皮膚は、全体重を支えながら地面からの衝撃を吸収するという過酷な役割を担っています。この部位に魚の目が発生する根本的な理由は、「特定の狭い一点に対する持続的な垂直圧力と摩擦（剪断応力）」にあります。皮膚は外的な物理刺激から生体を防御するため、角質層を厚く硬くして対抗しようとします。刺激が広い面にかかれば全体が平たく盛り上がる「タコ」になりますが、集中的な圧力が骨と靴底に挟まれた狭小部に加わり続けると、角質が外側ではなく皮膚の深部に向かって円錐状に増殖し、魚の目が完成します。
臨床現場の知見によると、この局所圧迫を引き起こす要因は主に3層の複合的エラーに分類されます。
第1の要因は、日常的に使用している履物の不適合です。つま先が極端に細い靴やハイヒールは、体重を前足部に集中させ、中足骨頭（足指の付け根の関節）を強烈に圧迫します。一方で、大きすぎる靴を履いている場合も、歩行時に靴の中で足が前方へ滑り、指が踏ん張る代償動作によって特定の骨突起が中敷きへ強く叩きつけられるため、同様のリスクを抱えます。
第2の要因は、歩行動作の癖（歩き方）です。足裏の重心移動がスムーズに行われず、すり足で歩く、かかとから着地した後に小指側（外側）へ過度に体重が逃げる、あるいは蹴り出し時に指を使わず足裏を面で打ち付けるような歩き方を続けていると、荷重が分散されず同じ部位ばかりが痛めつけられます。
そして第3の、見落とされがちな本質的要因が「足の骨格構造の破綻」です。特に近年急増しているのが開張足（かいちょうそく）と扁平足（へんぺいそく）です。人間の足には本来、衝撃を吸収するための「内側縦アーチ（土踏まず）」「外側縦アーチ」「横アーチ」の3つの立体的なアーチ構造が備わっています。しかし、足底筋の筋力低下や靭帯の弛緩によって横アーチが平坦化する開張足に陥ると、本来は地面に強く接地しないはずの「第2・第3中足骨頭」が直接床に打ち付けられる形になり、そこに魚の目が頻発する温床が形成されます。
