華やかな名曲群の一方で、インターネットの掲示板や知恵袋、SNS上では長年にわたり「ちびまる子ちゃんの昔のエンディングが怖くて泣いた」「日曜日特有の不気味さがあってトラウマになっている」という声が根強く存在します。なぜ、日常系ホームコメディである本作のエンディングが「恐怖」として記憶されているのでしょうか。
その最大の要因として挙げられるのが、1996年から放映されたたま『あっけにとられた時のうた』と、1998年のカヒミ・カリィ『休日の歌（Viva La Vida）』の演出です。
知久寿焼が手掛けた『あっけにとられた時のうた』では、「すずめがチュンで なんだかヘンで」「ブタの鼻くそ ピュッピュッピュ」といった徹底的なナンセンスフレーズが、哀愁漂うアコースティックな短調寄りの旋律で歌われます。さらに映像面では、実写と切り絵をコラージュしたような人形劇のまる子や、無表情で不思議な動きをするキャラクターたちが登場しました。ネット上では時折、「まる子が死後の世界を彷徨っている裏設定があるのではないか」といった根拠のないオカルト的な都市伝説が囁かれることもありました。
しかし、実際の制作意図はオカルトとは無縁です。真相は、さくらももこ自身が敬愛していた「不条理演劇」「シュールレアリスム」「ナンセンス文学」の実験的アプローチでした。大人の鑑賞にも堪えうる前衛的なユーモアを日曜夕方のゴールデンタイムにそのまま放り込んだ結果、感受性の強い幼少期の視聴者に「理解が追いつかない不気味さ」として強烈な爪痕を残したのです。
また、心理学的観点からも、日曜18時30分という時間帯は翌日の登校・出社を意識して憂鬱になりやすい「サザエさん症候群」の入り口にあたります。夕暮れの黄昏時特有の寂しさと、たまの無国籍で浮世離れした音楽性が共鳴し、子どもの深層心理に「得体の知れない不安」を想起させたことが、記憶の中で「トラウマ」として美しくも妖しい陰影を残すことになりました。
