時代劇や伝奇アクションで広く知られる呪文「臨・兵・闘・者・皆・陣・列・在・前（りん・ぴょう・とう・しゃ・かい・じん・れつ・ざい・ぜん）」。これは「九字護身法（くじごしんぼう）」と呼ばれ、自らに迫る災厄を断ち切り、精神を極限まで研ぎ澄ますための秘術です。
この呪句のルーツは、4世紀の中国・東晋時代の道教思想家・葛洪が著した『抱朴子（ほうぼくし）』登渉篇にあります。原典では「臨兵闘者皆陣列前行（臨む兵、闘う者、皆陣列をなして前に進め）」と記され、山林に入る際に魔物や猛獣から身を守るための護符の言葉でした。これが日本に伝来後、密教や修験道、陰陽道と習合し、「前行」が「在前」へと変化しながら独自の体系を築き上げました。
九字護身法には大きく分けて、指先で9つの複雑な印を順番に結んでいく「本印（九字結印）」と、人差し指と中指を立てた刀印で空を切る「九字早切り」の2つのやり方が存在します。
【九字護身法・本印の結び方と象徴】
1. 臨（りん）：普賢三摩耶印（独鈷印）＝不動心と精神の安定を得る。
2. 兵（ぴょう）：大金剛輪印＝強烈なエネルギーと行動力を呼び覚ます。
3. 闘（とう）：外獅子印＝宇宙の調和と同調し、闘争心を統御する。
4. 者（しゃ）：内獅子印＝自他を癒やし、生命力を回復させる。
5. 皆（かい）：外縛印＝周囲の危機を察知し、災いを未然に防ぐ。
6. 陣（じん）：内縛印＝他者の思惑や心の動きを洞察する。
7. 列（れつ）：智拳印＝時空を超えた絶対的な智慧を獲得する。
8. 在（ざい）：日輪印＝大自然の万物と調和し、超感覚を研ぎ澄ます。
9. 前（ぜん）：隠形印（宝瓶印）＝気配を消し、神仏の保護のもとに完全に身を隠す。
一方、より緊急性の高い場面で使われる「刀印（とういん）の切り方」は、右手の人差し指と中指を揃えて伸ばし、残りの指を親指で押さえて刀に見立てます。左手は腰に当てて鞘（さや）の形を取り、空間に対して横に4本、縦に5本、合計9本の直線を格子状（セーマ）に素早く切り裂きます。最後に中央へ「鬼」や「龍」などの文字を書き込んで封じ込める流派もあります。この格子模様は魔を閉じ込める結界となり、術者の周囲に不可侵のセーフティゾーンを作り出します。古の武士や旅人は、厄除けや邪気払いの手印としてこの九字を切り、死地へと足を踏み入れました。
