最高視聴率36.7%という驚異的な熱狂を生み出した舞台裏には、連日の過密スケジュールと役者陣のすさまじい気迫が充満していました。田中律子が後年のテレビ特番や自著などで振り返った撮影秘話からは、伝説の作品ならではの張り詰めた空気感が伝わってきます。
特に話題を呼んだのが、主演の武田鉄矢とのエピソードです。「僕は死にましぇん！」というトラックの前に飛び出す伝説の名シーンをはじめ、武田の現場での集中力は凄まじく、台本にないアドリブや魂の叫びが連発されました。田中律子は当時を振り返り、「武田さんの演技に対する熱量は凄まじく、現場には金八先生さながらの独特の緊張感があった。武田さんの芝居に圧倒され、引っ張られるようにして感情を引き出された」と語っています。
一方で、姉役を務めた浅野温子との共演は、若い彼女にとって大きな成長の糧となりました。浅野は撮影現場で田中を本当の妹のように可愛がり、繊細なチェロの演奏シーンや感情表現に悩む田中に対して優しくアドバイスを送り続けました。カメラが回っていない場面でも手を取り合ってセリフを合わせるなど、作中さながらの強い絆が結ばれていたのです。
さらに、達郎の弟役を演じた江口洋介とは、ドラマを明るく支える「弟妹コンビ」として抜群の相性を発揮しました。長髪をトレードマークに自由奔放な純平を演じる江口と、小気味よくツッコミを入れる田中のアドリブ感あふれるやり取りは、シリアスな展開が続く物語の中で視聴者の心を和ませる大きな見どころとなりました。
