本作において、物語のサスペンス要素をさらに加速させるキーパーソンとなったのが、高野家の長男である高校生・高野和樹です。この重要な役柄をオーディションで勝ち取ったのが佐野勇斗でした。
和樹は、妹のそら（稲垣来泉）を誰よりも可愛がり、母親の亜紀を手伝う“絵に描いたような優しい兄”として登場します。しかし物語が進むにつれ、不良グループとの付き合いや、家族に隠れて怪しげな行動を繰り返す冷たい目つきなど、心の奥底に潜む「黒い闇」が次々と露呈していきます。
実は和樹は、父・健一（田中直樹）の連れ子であり、亜紀とは血が繋がっていませんでした。さらに、隣室の佐久間弓子こそが和樹の実の母親であるという残酷な真実が明かされます。実母への思慕、育ての母に対する複雑な愛憎、そして自分自身のアイデンティティに苦悩する思春期の揺らぎを、佐野勇斗は光と影を巧みに操る圧巻の演技力で見事に体現しました。柔らかな笑顔から一変して見せる冷徹な表情のギャップは、多くの視聴者の心を掴んで離しませんでした。
