賤ヶ岳の七本槍のメンバーを見渡すと、加藤清正は肥後52万石、福島正則は安芸・備後49万石、加藤嘉明は伊予松山20万石など、軒並み国持級の大名へ駆け上がっています。もっとも少領だった片桐且元や脇坂安治、糟屋武則ですら、一度は大名（1万石以上）の座を掴みました。それにもかかわらず、平野長泰が大名になれなかった理由には、彼自身の役割と戦国時代の力学が深く関わっています。
第一の理由は、「軍団長」ではなく「側近・親衛隊長」であり続けた点です。清正や正則が前線の大部隊を率いる方面軍の司令官として独自の軍団を編成していったのに対し、長泰は秀吉の身辺警護や旗本部隊の主力を担う役割を与えられていました。自前の大部隊を率いて敵の城を落とす機会が構造的に少なく、一挙に数万石規模の加増を受ける契機に恵まれませんでした。
第二の理由は、政治的な立ち回りを拒む実直すぎる性格です。武骨な槍働きに生きる長泰は、石田三成ら文治派官僚との権力闘争や、台頭する徳川家康への接近といった政略的な駆け引きを得意としませんでした。結果として、秀吉生前の加増ペースは緩やかなものにとどまり、5,000石という「大名一歩手前」の地位で関ヶ原の前夜を迎えることになったのです。
