「ポロリ」という言葉は、日本語のオノマトペ（擬態語・擬音語）として古くから使われてきた「小さく丸いものが一つこぼれ落ちるさま」を起点としています。代表的な例として「大粒の涙がポロリとこぼれる」「財布から小銭がポロリと落ちる」といった、感情の揺らぎや突発的な脱落を描写する表現です。
しかし、現在のデジタル空間やメディア報道において「ポロリ」が使われる場合、その大半は「秘密にしておくべき情報や未解禁の事実を、うっかり口を滑らせて外部に漏らしてしまう行為（うっかり発言・ネタバレ）」を指す比喩表現として機能しています。
例えば、映画の舞台挨拶で俳優が未発表の続編情報を話してしまったり、ゲームクリエイターが生配信中に開発中の新機能を漏らしてしまったりした際に、「重大情報をポロリ！」「生配信でうっかりポロリの放送事故」といった見出しが大手ニュースサイトやSNSで即座に拡散されます。意図的な内部告発（リーク）とは異なり、「悪意はなく、話の流れでポロッと出てしまった」という偶発的なニュアンスを含ませる際に重宝される言葉です。
