健康な人の体内であっても、毎日およそ5000個もの異形細胞が生まれているとされる。そのほとんどは細胞自身の自滅機構（アポトーシス）や、優秀な免疫細胞たちのチェック網によって静かに処理され、日の目を見ることはない。しかし、奇跡的な確率でその網を潜り抜けた1個の細胞が、数年から数十年をかけて増殖を始める。
作品内で描かれる圧倒的なパワーと執念は、この「細胞レベルの生存本能」を恐ろしいまでのリアリティで描写している。周囲の栄養を貪り、自らの領域を広げようとする営みは、宿主を滅ぼす自滅の道でありながら、細胞個体としては生き残るための必死の抗いなのだ。この命のジレンマこそが、ストーリーに重厚なリアリティを与えている。
