これまで大谷選手には、民放の女性アナウンサーや人気モデル、元AKB48メンバーなど、数々の女性との交際疑惑が浮上しては消えていきました。その大半は根拠のない噂として即座に沈静化しましたが、狩野さんに関する噂だけは5年以上にもわたってくすぶり続けました。
この異例の過熱ぶりには、大谷選手が過去に語っていた「好きな女性のタイプ」が関係しています。大谷選手はインタビューで「身長が高い人」「明るくてスポーティな人」「自分自身がスポーツをやっている人」といった要素を挙げていました。
193cmの大谷選手と185cmの狩野さんというビジュアル的なバランスの良さに加え、世界トップレベルで戦ってきたアスリート同士という共通項が、世間やメディアにとって「あまりにお似合いの理想像」として映ったのです。週刊誌の直撃取材に対しても、双方が完全否定も肯定もしない曖昧なトーンで報じられたことが、結果として噂の延命につながりました。
