1977年、芸名を「秋野太作」へと改名。この時期を境に、彼の露出はさらに爆発的なものとなっていく。
刑事ドラマ、サスペンス、ホームドラマ。彼は作品ごとに全く異なる顔を見せた。スマートな二枚目役で女性ファンを虜にしたかと思えば、次の作品では冷徹な裏のある人物や、どこか哀愁を漂わせる小市民を見事に演じ分けた。
二枚目でありながら、一枚目にも三枚目にもなれる柔軟さ。これこそが、テレビ黄金期における彼の強みだった。カメラが捉える彼のシャープな横顔や、一瞬の沈黙で見せる表情の翳りは、ドラマに独特の深みを与えていた。
