佐藤健という名を聞いて、多くの人が真っ先に思い浮かべるのは社会現象となった『恋はつづくよどこまでも』（TBS系）のドSドクター・天堂浬だろう。無駄のない立ち振る舞いと冷酷な口調の裏に見え隠れする情熱。彼の絶妙な引き算の演技は、数々の流行語を生み出し、毎週火曜日の夜を悲鳴と歓喜で包み込んだ。
しかし、甘いルックスに依存しないのが彼の凄みだ。Netflixオリジナルシリーズ『First Love 初恋』では、若き日の初恋の記憶を引きずりながら泥臭く生きる元自衛官・並木晴道を熱演。宇多田ヒカルの名曲にインスパイアされた映像美の中で、抑えきれない情憬と切なさを全身で体現し、日本のみならずアジア各国の視聴ランキングで首位を獲得した。胸を締め付けるような表情一つで言葉以上のストーリーを伝える能力は、世界基準の評価を確立する決定打となった。
