時間帯を合わせるだけでは十分とは言えない。ホタルが乱舞するか否かは、その夜の気象条件に劇的に左右される。気象庁が公表する日々の気象データや、環境省による各種環境調査指針を分析すると、ホタルが活発に飛び交う「黄金の条件」が浮かび上がってくる。
第一に重要なのは「気温」だ。日没後の気温が摂氏20度以上を保っている夜は、ホタルの代謝が活性化し、飛翔率が跳ね上がる。第二に「湿度」。湿度が70〜80％以上の風のない蒸し暑い夜こそ、彼らが最も好むコンディションである。逆に、雨上がりの風が強い夜や、月明かりが川面を照らす満月の夜は、天敵からの捕食を恐れて草の陰に隠れてしまう。風速1メートル以下の静寂な曇天こそ、最高の観察日和と言える。
