「豆が生きているかどうか、手で触れればすぐにわかります」。そう語るのは、神谷製餡所の舵取りを担う四代目当主の神谷勝氏だ。釜の前で汗を拭いながら見せる笑みには、揺るぎないプライドが宿る。
神谷氏が徹底してこだわり続けるのが、厳選された最高品質の北海道産小豆である。毎年収穫の時期になると、自ら現地へと足を運び、土壌の状態や日照時間まで確認した上で最適な豆だけを買い付ける。小豆の一粒一粒が持つ皮の硬さや水分量を見極め、釜にくべる火力を秒単位で調整する作業は、まさに息をのむ職人技だ。「良い豆を使わなければ、いくら腕が良くても本物の餡は作れない」という言葉に、創業以来貫かれてきた誠実なモノづくりの精神が凝縮されている。
