英語は、強く長く発音する部分（強勢音節）と、弱く短く発音する部分（弱化音節）のメリハリでリズムを刻む「強勢等時性言語」です。日本語のようにすべての音節を等しい長さで発音する「モーラ等時性言語」とは根本的な設計が異なります。
actuallyにおいて最も強いストレスがかかるのは、語頭の「ac（/æk/）」の部分です。その結果、ストレスを持たない後続の音節は発音器官の省力化によって極限まで弱まり、以下のような段階的変化が起こります。
- 弱母音の脱落（シュワー・エリジオン）：「tu」に含まれる母音 /u/ と「al」の曖昧母音 /ə/ が完全に消滅します。
- 子音の同化・摩擦音化（口蓋化）：破擦音である /tʃ/（チュ）が、素早く発音される過程で摩擦音の /ʃ/（シュ）へと軟化します。これがactuallyのアクシュアリーや「アクシュリー」と聞こえる現象の正体です。
- 音節の統合：「ac」と「ly」の間に子音 /ʃ/ または /tʃ/ が挟まるだけの構造（/æk-ʃli/）へと短縮されます。
さらに文頭や文中で使われる際、直後の単語と音がつながるリエゾン（発音変化）が発生します。例えば「Actually, it is...」は「アクシュリ・イティズ」ではなく「アクシュリディズ」のように滑らかに連結し、単語単体の境界線が曖昧になるのが自然な英語の音声現象です。
