ある言葉が不適切、あるいは差別的であると判断される最大の理由は、その言葉が「歴史的に他者を侮蔑・排除・抑圧する文脈で使われてきた経緯」を持っている点にあります。単なる呼称や言語の違いにとどまらず、使用された時代の権力関係や社会的偏見が言葉そのものに刻み込まれているためです。
近代以降の日朝関係および日本の植民地支配下において、朝鮮半島出身者を二等国民や劣等な存在として見下す意図で使われた語彙が多数存在します。戦後、日本に定住した在日コリアンの方々に対する就職差別、住居差別、社会的偏見の中で、それらの言葉は単なる属性の提示ではなく、相手を威圧・侮辱するための「攻撃の道具」として機能してきました。
言葉そのものの語源が中立的であったとしても、長期にわたる差別的文脈のなかで特定の属性を持つ集団を貶めるニュアンスが定着した場合、それは重大な精神的加害性を持つ表現へと変質します。これが、今日において差別用語とされる根本的な理由です。
