『スチュワーデス物語』を語る上で欠かせないのが、視聴者の脳裏に焼き付いて離れない名セリフと強烈なギミックです。これらの名シーンの多くは、緻密に計算された脚本と、撮影現場での研ぎ澄まされた熱量から生まれました。
ヒロイン・松本千秋が叫ぶ「教官！ 私はドジで、ノロマな亀です！」というフレーズは、劣等感に苛まれながらも決して諦めない千秋のアイデンティティそのものでした。当時のインタビューや手記において、堀ちえみ自身が「最初は恥ずかしさもあったが、叫び続けるうちに千秋の魂が乗り移った」と語っている通り、愚直なまでのひたむきさが視聴者の胸を打ち、全国の小中学校や職場で真似される一大流行語となりました。
そして、日本のドラマ史に残る怪演として語り継がれるのが、風間杜夫演じる村沢教官の元婚約者・新藤真理子を演じた片平なぎさの義手手袋シーンです。スキー事故で両手を失った真理子が、村沢への執着と怨嗟を込めて「片っぽ脱がせて……もう片っぽは自分の口で脱ぐわ」と言い放ち、黒革の手袋を口にくわえて引き抜く場面は、毎週のハイライトでした。
この演出は当初の台本には詳細に書かれておらず、大映ドラマの演出陣と片平なぎさによるディスカッションの中で「いかに真理子の業の深さと執念を視覚的に表現するか」を突き詰めた結果、現場で生まれた即興的なアイデアでした。片平なぎさは後の回顧特番で「手袋を歯で噛んで引っ張ると口の周りが痛くなり、独特の異様な表情になったことが功を奏した」と明かしています。
当時の撮影スケジュールはまさに限界を超えていました。当時トップアイドルとして歌番組や取材に追われていた堀ちえみは、睡眠時間が毎日2〜3時間という極限状態の中でセリフを叩き込み、教官役の風間杜夫も舞台や他作品の撮影を掛け持ちしながら現場を牽引していました。現場に漂う凄まじい緊張感と演者たちの疲労困憊のエネルギーが、画面越しに異様な迫力となって伝わっていたのです。
