本福寺水御堂の最大の特徴は、一般的な寺院建築の象徴である「大屋根」が地上に存在しない点にあります。参拝者が砂利を踏みしめ、緩やかに弧を描く打放しコンクリートの壁に沿って進むと、突如として視界に広がるのは楕円形の広大な蓮池です。
池の中央には地下へと続く直線的な階段が刻まれており、参拝者は水面を自らの身体で切り分けるようにして階下へと降りていきます。光あふれる開放的な空の世界から、静まり返ったコンクリートの陰影へ、そして扉を開けた瞬間に広がるのは、西日を受けて鮮烈に輝く朱赤（しゅあか）格子の本堂空間です。
安藤忠雄氏が意図したこのシークエンスは、単なる視覚的な驚きにとどまりません。仏教において極楽浄土の象徴である蓮の根元へと潜り込み、光と闇の劇的な対比を経て本尊・薬師如来像と対峙する体験は、心理学における「母胎回帰」と「精神の再誕」のプロセスそのものです。日常の喧騒を忘れ、自らの内面深くへと沈潜していくような感覚こそが、世界中の人々を惹きつけてやまない理由となっています。
