バイタルサイン測定には、日常的に見落とされがちな落とし穴や手技上の盲点が数多く存在します。誤った方法で得られた数値は、不必要な不安を招くだけでなく、適切な医療判断の遅れにつながります。
第一の盲点は「呼吸数の測定方法」です。呼吸は自律神経だけでなく大脳皮質の随意的なコントロールも受けるため、「今から呼吸を測ります」と告げられると、無意識に呼吸が深く・遅くなってしまいます。そのため現場の看護師は、脈拍を測定しているふりを続けながら、患者の胸部や腹部の上下動を30秒〜1分間カウントするという手法を取ります。
第二に「SpO2測定（パルスオキシメーター）の物理的限界」です。パルスオキシメーターは指先の毛細血管に赤色光と赤外光を透過させて酸化ヘモグロビンの割合を算出します。そのため、以下のような条件下では正確な数値が出ません。
- 指先が冷たく末梢血管が収縮している（低体温・ショック状態）
- ジェルネイルや濃いマニキュアを塗布している
- 一酸化炭素（CO）中毒時（装置がCOヘモグロビンを酸素ヘモグロビンと誤認識し、実際は低酸素なのに99%と高値を示す）
- 体動が激しい、または脈波が微弱である
第三に「体温の日内変動」の理解不足です。人間の深部体温は生体リズムに従い、早朝（午前4〜6時頃）に最も低く、夕方（午後16〜19時頃）に最も高くなります。その変動幅は通常0.5〜1.0℃程度に及びます。朝測って36.2℃だった体温が夕方に37.0℃になったからといって、直ちに発熱と判断するのは早計です。測定部位（腋窩・口腔・鼓膜・直腸）による温度差も0.3〜0.5℃生じるため、常に「同じ部位・同じ時間帯・同じ機器」で測ることが比較の前提条件となります。
