近年、このエリア一帯は大きな変革の波を迎えている。奈良県知事の山下真氏が推進する地域振興策とも連動し、宇陀市役所との緊密な連携のもとで進められているのが「宇陀アニマルパークエリア活性化プロジェクト」だ。単一の施設利用にとどまらず、周辺の歴史的街並みや農園、道の駅などを結ぶ周遊ルートの整備が急速に進められている。
この取り組みは奈良県東部の観光・レジャー産業全体に大きな波及効果をもたらしており、新鮮な地元野菜の直売や農家民泊といった持続可能なアグリツーリズム業界からも熱い視線が注がれている。過疎化が懸念される中山間地域において、行政と地域住民が手を取り合って創出する新たな地域活性化モデルとして、全国的な注目を集めつつある。
