1997年、Mr.Childrenは突如として活動休止を発表する。表向きは充電期間とされたが、その裏では桜井の私生活における重大な変化が進行していた。
タレントグループ「ギリギリガールズ」のメンバーだった吉野美佳との不倫報道である。このニュースは、それまでの桜井の「誠実で爽やかな好青年」というパブリックイメージを大きく覆し、世間に大きな衝撃を与えた。
かつて自分を底辺から支えてくれた妻への恩義と、新たな恋の間で、桜井が激しい葛藤に苛まれていたことは、当時の彼の書く歌詞の変遷からも見て取れる。生々しく、痛々しいほどの自己否定と渇望が、この時期の楽曲には刻まれている。
