直売所のドアをくぐると、まず目に飛び込んでくるのは鮮やかな季節の恵みだ。春先なら真っ赤に実った村特産のイチゴが甘い香りを放ち、秋には黄金色の稲穂を想起させる新鮮な米が並ぶ。特に見逃せないのが、「日本の棚田百選」にも選ばれている下赤阪の棚田で育まれた棚田米だ。
寒暖差のある山間の気候と清らかな水によって育まれたお米は、ツヤと粘り、そして噛むほどに広がる甘みが格別。併設の軽食コーナーやイベント時に味わえる「棚田米おにぎり」は、塩をサッとかけただけというシンプルな仕立てながら、旅の記憶に強く刻まれる逸品だ。地元産の野菜を使った手作り惣菜も、どこか懐かしく、身も心も満たしてくれる。
