ピンチの場面でマウンドに集まる際、ベンチからの指示を待つのではなく、内野手陣が自主的に集まって次のプレーの優先順位を確認し合う。この「主体的思考」こそ、村田監督が最も大切にしている部分だ。
「試合中にグラウンドに立っているのは選手たち自身。僕がベンチからサインを出すのは全体のほんの数パーセントに過ぎない」。そう言いきる指揮官は、日頃のグラウンド整備や用具管理、さらには試合後のミーティングまで選手主体で進行させる仕組みを作り上げた。失敗を恐れて小さくなるのではなく、自分で判断して行動した失敗なら次につなげられる。このメンタルの強さが、土壇場での驚異的な逆転劇を生む原動力となっている。
