欧米では三毛猫を「Calico Cat（キャリコキャット）」と呼ぶ。かつてインドから輸入された平織りの綿布「キャリコ」の柄に似ていることが語源とされるが、今やその知名度は世界規模だ。
歌川国芳をはじめとする浮世絵師たちが描いた作品の中には、愛くるしい三毛猫がたびたび登場する。懐に入り込んだり、着物の裾で戯れる姿は、江戸時代から変わらぬ日本人と猫の距離感を物語っている。
現代では海外のSNSや動画コミュニティでも「#CalicoCat」のハッシュタグが溢れ、日本固有の文脈とグローバルな人気が交錯している。デジタルアートやデジタルフィギュアの分野でも三毛猫モチーフが絶大な人気を誇るなど、そのアイコン性は時代を超えて進化し続けている。
