秀長という人物の偉大さは、軍事・内政・外交のすべての領域で発揮された卓越した実務能力にあります。秀吉が織田信長の家臣として頭角を現した墨俣一夜城の時代から、常に兄の右腕として影日向に寄り添い、数々の合戦で本隊のバックアップや別動隊の指揮を担当しました。
天正13年（1585年）の紀州征伐や四国攻め、天正15年（1587年）の九州平定では、秀長自らが総大将として数十万の軍勢を統率し、降伏した敵将を寛大に処遇することで無用な流血を回避。大友宗麟や毛利輝元、徳川家康といった屈強な大名たちも、秀長の温厚かつ筋の通った人柄に深い信頼を寄せていました。
大友宗麟が残した「内々の儀は宗易（千利休）、公儀の事は宰相（豊臣秀長）存じ候」という言葉はあまりにも有名です。表の政治交渉は秀長を通さなければ一歩も進まないと言われるほど、豊臣政権の屋台骨を一手に支えていたのです。
