「湘南とは具体的にどこの地域を指すのか」という問いに対しては、立場や文脈によって答えが真っ二つに分かれます。公的な区分から住民感情に至るまで、いくつかの代表的な定義が存在します。
神奈川県の行政区分における湘南地域：
神奈川県庁の地方自治区分（湘南地域県政総合センター）では、平塚市・藤沢市・茅ヶ崎市・秦野市・伊勢原市・高座郡寒川町・中郡大磯町・二宮町の5市3町を「湘南地域」と定めています。鎌倉市や逗子市、三浦郡葉山町は「横須賀三浦地域」に分類されるため、行政上は湘南に含まれません。
気象庁の気象予報区分：
天気予報で使われる「神奈川県湘南」は、平塚市、藤沢市、茅ヶ崎市、大磯町、二宮町、寒川町に加え、鎌倉市、逗子市、葉山町を含んだ沿岸寄りのエリアを指します。海沿いの気候特性を共有する地域が一括りにされています。
一般的な観光・カルチャー的イメージ：
メディアや一般旅行者の認識では、江の島を擁する藤沢市、サザンオールスターズの聖地である茅ヶ崎市、古都と海が融合する鎌倉市の3市が湘南の「コアエリア」として認知されています。西は小田原市の手前、東は逗子市や葉山町までを湘南と呼ぶケースも多く、明確な法的一本化はなされていません。
