事態が急転したのは、2014年4月のことでした。週刊誌『FRIDAY』が、竹田恒泰氏と元AKB48メンバーでタレントの畑山亜梨紗さんとの密会デートを写真付きでスクープしたのです。
報道によると、竹田氏と畑山さんは2013年末に出会い、年明け早々には親密な関係へ進展していたと伝えられました。華原さんに対して「返事を待つ」と公言していた期間と重なっていたことから、メディアや世間では瞬く間に「竹田恒泰の二股疑惑」として大バッシングが巻き起こりました。
報道直後、華原さんは情報番組の生放送やイベント取材で「本当にショックでした。ただただ驚いています」「私は乗っかられてしまったのかな」と率直なコメントを発信。一方の竹田氏は「華原さんとは交際していた事実はないため、二股には当たらない」と反論したものの、公の場で好意をアピールし続けていた直後の乗り換え劇と受け取られ、世間の厳しい批判を浴びることとなりました。
