『HiGH&LOW』の舞台であるSWORD地区の「O（鬼邪高校）」を束ねる鬼邪高 定時制 番長として君臨した村山良樹。全国から札付きの不良が集まる同校において、拳による「100人組手」を耐え抜いて初代番長となった男です。山田裕貴さんが体現した村山の魅力は、従来のヤンキー像を根底から覆す多面的な造形にありました。
放送開始当初、鬼邪高校は主人公格である「山王連合会」のライバルとして登場しました。しかし、山田さんが見せた「無邪気に笑いながら舌を出し、次の瞬間には冷徹に相手を叩きのめす」というトリッキーなアクションスタイルは瞬く間に視聴者を虜にしました。映画誌やカルチャー誌のインタビューにおいて、映画批評家陣は「ハイアンドローにおける山田裕貴の演技の評判は、シリーズ全体のリアリティラインを引き上げた」と高く評価しています。
ただ粗暴なだけでなく、孤独や退屈に苦しみ、強さの先にある「生きる意味」を探し求める青年の繊細な内面を見事に表現したことで、単なる悪役にとどまらない、観客が最も感情移入できるダークヒーローとしての地位を確立しました。
