中村獅童の家系を語る上で欠かせないのが、昭和の映画黄金期に時代劇スターとして一世を風靡した萬屋錦之介（初代中村錦之助）との血縁関係です。一部のネット上では「遠い親戚ではないか」「芸養子のような関係ではないか」といった憶測も見受けられますが、事実は正真正銘、「実の叔父と甥」という極めて濃密な血縁関係にあります。
獅童の祖父にあたるのが、明治から昭和にかけて活躍した名女方・三代目中村時蔵です。三代目時蔵の男子たちは、歌舞伎および映画界でそれぞれ大きな足跡を残しました。
- 長男：二代目中村歌昇（贈四代目中村歌六）
- 次男：四代目中村時蔵（当代萬壽の父）
- 三男：初代中村獅童（小川三喜雄／二代目獅童の実父）
- 四男：萬屋錦之介（昭和映画界の伝説的巨星）
- 五男：中村嘉葎雄（日本アカデミー賞最優秀助演男優賞などに輝く名優）
初代獅童のすぐ下の弟が萬屋錦之介、さらにその弟が中村嘉葎雄であり、二代目中村獅童から見れば錦之介も嘉葎雄も「実の叔父」にあたります。東映時代劇のトップスターとして君臨した錦之介の豪快な立ち回りと圧倒的な眼力、そして嘉葎雄が持つ繊細でリアリズム溢れる演技力は、二代目獅童の芝居のDNAにも色濃く受け継がれています。自著や過去のインタビューでも獅童は、「叔父・錦之介の映画を観て育ち、その圧倒的な華と存在感に強い憧れを抱き続けてきた」と熱く語っており、役者としての美学の原点がこの血脈にあることは明白です。
