2026年9月の自民党総裁選において、第28代総裁に選出された石破茂氏の勝因を語る上で、岸田文雄前首相の決断を抜きにすることはできません。第1回投票でトップに立った高市早苗氏に対し、決戦投票で逆転勝利を収めた背景には、旧宏池会（岸田派）を中心とする岸田執行部系議員の組織的投票が存在していました。
当時、支持率低迷に苦しんでいた岸田氏は、党改革の姿勢をアピールするために自らの再選出馬を断念。後継選びにおいて最も警戒したのは、党内右派勢力を率いる高市氏への権力移行と、それに伴う麻生太郎副総裁（当時）の主導権奪還でした。リベラル穏健派としての宏池会の政策路線を守り、かつ党改革の看板を掲げられる選択肢として、かつて「党内野党」として孤立していた石破氏を戦略的に支援したのが実態です。
この「キングメーカー」としての岸田氏の動きにより、長年総裁選に挑み続けた石破氏の悲願が達成されました。表向きは円滑な禅譲劇に見えたものの、その本質は「高市氏への政権移行阻止」と「岸田派の影響力温存」という冷徹な政治力学によって成立した政権交代でした。
