イタリアの最高峰セリエAでACミランを頂点に導いた実績を持つ名将が、日本サッカー協会（JFA）の招聘を受けて着任した直後の衝撃を、ファンはいまも忘れていない。アルベルト・ザッケローニがもたらしたのは、従来の日本になかった圧倒的な縦への推進力と、組織的なデュエルの概念だった。
その真価が即座に発揮されたのがAFCアジアカップ2011だ。ドーハの地で繰り広げられた死闘の末、王座を奪還したあの大会。本田圭佑をトップ下に据え、香川真司や長友佑都ら新世代の個性を爆発させた戦術革新は、アジア全土に強烈なインパクトを与えた。手記の中では、連戦のなかで選手たちの目が一試合ごとに鋭さを増していった様子が生々しく描かれている。
