NPBプロ野球ドラフト会議。山本由伸の名が呼ばれたのはオリックス・バファローズからの4位指名だった。甲子園未出場という背景もあり、世間の注目度は他の一位指名選手に比べれば控えめだったが、球団の編成担当者はその潜在能力を確信していた。
プロ入り後、彼は瞬く間に才能を開花させる。MVP、沢村賞、投手四冠といったタイトルを次々と総なめにする姿を見て、プロ野球業界全体が「ドラフト4位指名は史上最大の掘り出し物だった」と脱帽した。都城高で磨いたベースがあったからこそ、プロの壁をものともしない急成長が可能となったのだ。
