1991年10月にフジテレビ系列でスタートした『平成教育委員会』は、それまでの単なる知識量を競うクイズ番組の概念を根底から覆しました。番組の主軸となったのは、有名私立中学校や国立中学校で実際に出題された中学入試の過去問です。単なる暗記問題ではなく、柔軟な発想力や論理的思考力が求められる良問を厳選し、大人が本気で頭を抱える姿をエンターテインメントに仕立て上げました。
教壇に立つ「北野先生」ことビートたけしの毒舌を交えた鋭い進行と、助手（進行役）を務めた安藤優子（のちに佐々木恭子アナウンサーらへバトンタッチ）の知性あふれるサポートが見事なコントラストを生み出しました。番組の人気は凄まじく、1993年3月6日の放送回では歴代最高視聴率34.1％（ビデオリサーチ調べ・関東地区）を叩き出し、社会現象となりました。
また、机の上で「考え中」の音楽に合わせてカタカタと首を振るタイマーロボット勉強小僧のギミックや、解答用紙をめくる瞬間の緊張感、間違えた生徒への容赦ない出席簿チョーク攻撃など、細部にまで計算された演出が視聴者を惹きつけました。
