彼の名を世界に轟かせた決定打といえば、やはり社会現象となった韓国ドラマ『私の解放日誌』だろう。名前すら明かさず田舎町で淡々と過ごす正体不明の男「ク氏」。その寡黙な佇まいと、傷ついたヒロインに差し伸べる不器用な優しさが視聴者の心を鷲掴みにした。感情をあえて削ぎ落とした静寂の演技が、作品全体の深みを何倍にも引き上げた瞬間だった。
だが、彼の真骨頂はそれにとどまらない。同年に公開された大ヒット映画『犯罪都市 THE ROUNDUP』では、一転して狂気に満ちた最凶の悪役カン・ヘサンを熱演。凶暴な目つきと容赦のないアクションでスクリーンを支配し、前作のヒットを上回る興行収入を叩き出す原動力となった。静と動、相反する二つの極限を演じ分ける振れ幅の広さに、エンタメ界全体が息を呑んだ。
