舞祭組の誕生は、2013年10月5日放送のバラエティ番組『キスマイBUSAIKU!?』に中居正広がゲスト出演した際の直談判が発端でした。当時、Kis-My-Ft2は藤ヶ谷太輔、北山宏光、玉森裕太の「フロント3人」が華やかな衣装とスポットライトを浴びる一方、横尾渉、宮田俊哉、二階堂高嗣、千賀健永の4人は「後列」「衣装の格差」「歌割りの少なさ」に直面していました。
中居はこの格差をタブー視せず、あえて白日の下に晒すことで極上のエンターテインメントへと昇華させる戦略をとりました。「不細工」という自虐的なネーミングに「舞い、祭る、組」という当て字を施し、泥臭く汗をかきながら全力で疾走するサラリーマン風のスーツ姿を提案したのです。
2013年12月13日にリリースされたデビューシングル『棚からぼたもち』は、瞬く間に社会現象となりました。作詞・作曲を中居が手掛け（名義は「なかいさん」）、自虐と本音、そして前列3人へのリスペクトを高速テンポで叩き込むナンバーは、オリコンデイリーランキングで初登場1位を獲得。ウィークリーでも初週13万枚以上を売り上げる快挙を達成しました。
特筆すべきは、中居が施した教育の厳しさです。レコーディングやダンスレッスンにおいて、中居は「妥協は一切許さない。笑わせることと、笑われることは違う」と徹底してプロの姿勢を叩き込みました。この強烈な原体験が、4人のアイドルとしてのハングリー精神と実力を飛躍的に向上させる契機となったのです。
