長谷川式認知症スケールを語る上で欠かせないのが、開発者である精神科医・長谷川和夫氏（1929〜2026年）の存在です。長谷川氏は1974年に初代の「長谷川式簡易知能評価スケール」を公表し、1991年に教育年数の影響などを補正した現在の「改訂版（HDS-R）」を完成させました。日本の高齢者医療を黎明期から支え続けた第一人者です。
しかし、ドラマはそこで終わりませんでした。長谷川氏は2017年、88歳のときに自らが認知症（嗜銀顆粒性認知症・アルツハイマー病）を患っていることを公表したのです。
自らが開発した検査を「受ける側」になった長谷川氏は、NHKの特番インタビューや自著『ボクはやっと認知症のことがわかった』などの手記の中で、衝撃的な告白を残しています。
「テストをされるというのは、本当に嫌なものです。年を聞かれたり、引き算をさせられたりする時、自分が試されている、暴かれているという強い屈辱と不安を感じる」
知能検査を行う際、医療従事者や家族は無意識に「上から目線」の尋問のような態度になりがちです。しかし長谷川氏は、認知機能が衰えても「人間の感情やプライド、羞恥心は最期まで鮮明に残っている」ことを身をもって証明しました。検査の点数という数値の裏側にある「本人の傷つきやすさ」に寄り添う姿勢こそが、長谷川氏が後世の医療現場に遺した最も深い教訓です。
