渡辺文学の代名詞といえば、1990年代後半に空前の不倫ブームを巻き起こした『失楽園』を外すことはできません。日本経済新聞での連載時から話題沸騰となり、単行本・文庫本を合わせた累計発行部数は数百万部を突破。「失楽園する」という言葉が新語・流行語大賞に選ばれるほどの社会現象となりました。
物語のあらすじは、閑職に追いやられた大手出版社の元敏腕編集者・久木祥一郎と、書道講師を務める美貌の人妻・松原凛子が、互いの家庭を捨てて究極の純愛へと溺れていく道行を描いたものです。肉体の交歓を通じて魂の合一を求め、愛の絶頂のなかで毒入りのワインを交わして心中を遂げるラストシーンは、当時の日本社会に凄まじい衝撃を与えました。
さらに本作は、役所広司と黒木瞳による映画化、そして古谷一行と川島なお美によるテレビドラマ化など、メディアミックスでも大成功を収めます。過激な性描写にとどまらず、中年男女の孤独や実存の渇望を生々しく描き出した演出は、多くの映像化作品のなかでも金字塔として語り継がれています。
その後も、2007年に発表された『愛の流刑地』（映画版：豊川悦司・寺島しのぶ主演）など、男と女の情念の極限を抉り出す作品を次々と世に放ち、大人の恋愛小説の第一人者として君臨し続けました。
