なぜ、勢い勝っていたスペシャルウィークを、グラスワンダーは退けることができたのでしょうか。レース後の詳細な検証から、勝敗を分けた決定的な2つの要因が浮き彫りになりました。
第1の要因は、的場均騎手による中山コースに特化したコース取りです。大外を回して距離ロスを強いられたスペシャルウィークに対し、的場騎手は最終コーナーで馬群の内側を選択しました。一瞬の判断ミスが進路を塞ぐリスクを孕みながらも、中山の短い直線を最大限に活かす最短ルートを迷わず突いたのです。
第2の要因は、グラスワンダー特有の驚異的な「二段加速」でした。グラスワンダーは直線入り口で先頭に立った後、外から迫るスペシャルウィークの気配を察知した瞬間、もう一度体を沈み込ませてギアを上げました。並びかけられてから絶対に抜かせない闘争心と、ゴール寸前でグッと首を下げた卓越した勝負根性。武豊騎手が「外から交わした手応えがあったのに、差し返されたような感覚だった」と振り返る通り、ゴール直前の数メートルで発揮された驚異的な粘りこそが、4cmのアドバンテージを生み出しました。
